毎年この景色の中を歩いたことをつい先日のように思い出すのです。イルミネーションとクリスマスツリーに彩られた大分の街。

クリスマス、つい数日前のことなのにもうこの光景が恋しい日々です。

そして年末の恒例イベントとなった『COTATSU des PONS』
（いや、コムデギャルソンみたいな言い方になっとる!!!お洒落やけども！『こたつdeポン!！』や！）

毎年の楽しみとなったこのイベントに、昨年末も家族で行ってきました。

と、まぁ毎年年末はイルミネーションが綺麗で人通りも多く賑わっているので街にいるだけで楽しい気分になります。夜遊びしたくてうずうずしてしまう。

年末の商店街は多くの人出で賑わっていました

そんな年末のある土曜日、大分の協力業者の方と忘年会を兼ねた極秘ミーティング。
仕事半分、遊び半分で気が引き締まっているような、緩んでいるような…。ところで、「落合商店って何やってるの？」と良く聞かれるのです。
ドリッパーとして１年が経った。ここで落合商店のことについて少しだけ書かせていただきます。私自身もいろいろとやっていてよくわからなくなってきているところが正直あるのですが、最近は自分が「面白い！やりたい！」と思うことは誰に何と言われようが関係なくやるようにしています。（やっていることに一貫性がなさすぎて、胡散臭いと言う人も中にはいるが言わせておけば良いのだ）。このドリッパーとしての活動も、改めて大分の面白さに気付くことができて楽しいからやらせていただいています。

ただ、楽しいことの中に、落合商店を始めた頃から変わらずメインとして取り組んでいる事業は、飲食店やホテル、病院などの厨房がある施設に向けての衛生改善なのです。
例えば多くの人が嫌うＧが棲みにくい環境作りの手伝いや清掃など。これはこれでGに悩んでいた多くの飲食店から喜んでいただいていて、更にはそのお店で飲食をする方にも綺麗な厨房で作られた料理が提供されているのでやっていて楽しいことのひとつ。

そしてこの方！
落合商店が大分県内の害虫対策を依頼している『グッドワークス』の鶴丸さん。

大分で多くの飲食店の害虫対策を手掛けています

鶴丸さんとは、大分から福岡に移転してきた飲食店の方が紹介してくれたことをきっかけに、落合商店が手掛けていた大分の害虫対策をお願いするようになりました。

まぁ機会があれば…ではなく、機会を作って夏前に害虫対策のインタビューをしたいと考えているので飲食店の皆さん、お楽しみに。

さて、前置きが長くりましたが、大分で絶大な信頼を得ている鶴丸さんが害虫対策を手掛けているお店での会食を何軒か回り、仕事モードがなくなったところで向かった先がセントポルタから細い道に入ったバーへと向かいました。そのバーの店名は『VOGUE』。

真っ白い壁がお洒落で異彩を放っています

中に入ると、別世界が待っていたのです。

カウンターの中から笑顔で「鶴丸さん！お友達ですか？」とオーナーの中村さん。

『VOGUE』のオーナー、中村智将さん

「いや、仕事関係ですよ。」

「えっ、害虫の…？」

「はい、そうです。」

というような流れでごく自然に会話が始まっていました。
鶴丸さんだけに話しが偏ることなく、その反対に自分だけに偏るわけでもなく。
中村さんのお店が中村さんのホームグラウンドとなりながらも、ごく自然に気を遣うわけでもなく、また遣われるわけでもなく。
気付けば中村さんに身を委ねて3人が一体となり会話を楽しんでいたのです。

さすが接客のプロ。

私は車だったこと、更には断酒中ということでソフトドリンクをオーダー。
このソフトドリンクが初めて飲む味でとても美味しい。

「ノンアルコールカシスオレンジテイスト」550円

「これ、めっちゃ美味いっすね！」

「そうなんですよ。カシスオレンジテイストで甘すぎずに飲みやすいんですよ。なのでハンドルキーパーの方だとか、お酒が飲めない方にも人気なんです。」

その後、中村さんセレクトの心地よいＢＧＭ（シャカタク/ナイトバード）に体を揺らして気分が良くなっていきました。
ノンアルでも十分に楽しい。
改めて見ると、壁にはたくさんのレコードが。

「レコードは約1万枚あります。ジャンルとしては、クラブジャズが圧倒的に多いですね。自分が持っているレコードのアーティストを呼んでのイベントも開催しているので、レコードサインも多いです。」

気付けば大分の夜遊びの達人たちが集まってきていました。
中村さんが作り上げた空間と人柄に多くの人が毎夜集まるのでしょう。

中村さんは都町にあるクラブ『FREEDOM』のオーナーで、たくさんのイベントも企画しているので、やはり遊び慣れた人たちが多く集まるのは当然といえば当然なのです。

「私は下積みを含めて26年間、お店に立っています。まずはお客様に感謝、そして来店いただいたきっかけなどを聞いてお互いに会話を楽しみたいと思っています。今後もこのスタンスは崩さずにお店に立ち続けます。」

26年間ブレることなく変わらない姿勢、しかしそれだけだはなくおそらく変化するところは変化、進化させながらやってきたのでしょう。だからこそこの大分の街中で続けられているのだと、それ以上を聞かなくとも感じ取ることができました。

その後鶴丸さんと話し込んでいると、別のカウンターから女性スタッフがこちらへ向かってきました。

「ヤバい…チラチラと見ていたのがバレてしまったか…。」

「今日、福岡から来たんですか？ちょっと聞こえてて。」

「あ、はい。そうなんすよ。」（良かった。チラ見していたことはバレていないようで。）

「私ももともと福岡なんですよ。ていうか、チラチラ見てましたよね。」

「あ、いや…」（めっちゃバレてんやん！）

話していると、どうやら今自分が住んでいる福岡の地域から凄い近くが地元のようで、しばらくいろんな話しをしていると…

「この子も社長なんよ」と鶴丸さん。

それを聞いた途端に
「んっ…もしかして、ギャル大臣？」

「え～っ!!!すごーい!!!なんでわかったんですか？」

見事当たってしまいました。OBSラジオで毎週土曜日、13:00からの番組をよく聴いていたのでなんとなくわかってしまったのです。

こちらがそのギャル大臣。美人でしょ。

イケイケで派手な感じでお酒も飲みまくりなようですが
実は勉強家で、福岡にいた頃も県内屈指の進学校を卒業していて、今でもいろいろと勉強中とのこと。

「勉強好きなんですよ～。」とこれまでにしてきた勉強のことを話してくれました。

このギャップが面白い。

良い感じのＢＧＭといろんな人との出会い。大分の夜遊びスポット『VOGUE』。

今年のゴールデンウィークやお盆、年末年始の帰省、もしくは旅行で大分を訪れた方は是非行ってみてほしいのです。
初めてでもアウェイにはならず、中村さんのプロの接客で楽しい時間を過ごせると思います。

「また夜遊びしにきます～。」と店をでた後、都町へと向かいました。
もうね、ボキャブラリーが乏しくて「楽しい、面白い」以外の言葉が見つからないのが情けなくて…。

ギャル大臣の影響を受けて勉強しよう。今年は語彙力を高める。と思えた出会いと夜。
あと今年はドリッパーとしての質を上げるために大分学検定を受けるつもりでいます。
そして大分でも古着イベントを立ち上げようと企んでいるのです。
（全く害虫対策と関係ないやないか！）
大分県内の各市町村に出向いて古着即売会を行いたい。と言うより、行います。
古着で大分の地域活性を。

詳細など決まったらまた告知をさせてください。それでは今年も宜しくお願い致します。

最後は都町の入り口で

「あっ、そうだ！今週末1月11日に都町FREEDOMで面白そうなイベントがありますよ。いまやほぼ、大分県民と言っても過言ではない、あの！『globe』のマークパンサーさんをメインゲストに迎えた『マークフェス』が開催されます。
この日ももちろん、中村さんもDJとしてフロアを盛り上げます。

予定が合う方、是非大分の夜遊びを。