OITA Drip.

今回やってきたのは、『三和酒類』がオープンさせた『辛島虚空乃蔵（こくうのくら）』。今年5月にオープンしたばかりの施設です。館内には芝生などもあり、とてもきれい！

もともと『三和酒類』の本社があった場所に作られた

「いらっしゃいませ！」と出迎えてくれたのは『辛島虚空乃蔵』チーフの近藤賢太さん。麦焼酎「いいちこ」をはじめとし、日本酒・ワインなどを幅広く手掛ける『三和酒類』ですが、「酒づくりと発酵の魅力を心ゆくまで感じてほしい」との思いから、この施設をオープンさせたのだそう。ここでは蔵出しの日本酒やクラフトビールを味わうことができ、体験を通して酒づくりの文化や発酵の魅力を身近に感じることができます。

「気軽に遊びに来てください！」と近藤さん

まずは日本酒の「米の蔵」へ！

施設内は「米の蔵」と「麦の蔵」という２つの蔵に分かれています。まずは日本酒造りの見学や体験ができる「米の蔵」にやってきました。

宇佐市が全国初「清酒特区」に認定されたことを生かし、本格的な日本酒づくりが体験できる清酒醸造場を作った。そのほか、角打ちできるバーや売店なども

ほろ酔い気分？になる前に、まず体験したいのが「酒蔵見学」。せいろから立ちのぼる湯気、蒸したお米のほのかな香り、もろみの発酵する音…。酒造りの営みと日本酒文化の奥深さが五感で感じることができます。平日限定1日2組（1組5名まで）の無料プログラムになっています。※中学生以上

工程説明→醸造場内案内→試飲という流れ。予約は空いていれば当日ＯＫ。2週間前から電話などでも申し込み可能

まずはスタッフの方から、お米から日本酒が出来上がるまでの説明を聞き、白衣に着替え、いざ蔵人体験です！　『辛島虚空乃蔵』限定の日本酒「和香牡丹輪奏（わかぼたん　りんそう）」がつくられている日本酒の醸造場の中へ。一歩酒蔵に入るとお酒の香りとひんやりした空気に包まれます。

櫂入れの様子。小さな醸造場ならではのこだわりが随所に

実際に櫂入れ（かいいれ）という作業を体験させていただきました。日本酒の元となる蒸したお米・米麹・酵母・水を発酵させてできた「もろみ」をかき混ぜる作業です。かき混ぜると日本酒の優しい香りがふんわりと漂ってきます。

宇佐の地で育まれたお米「ヒノヒカリ」が原料

最後に試飲付き。実際に日本酒づくりを体験した後に味わうお酒は格別！

日本酒を飲み比べられられるバーもあり！

飲み比べの内容。しかもアテ1品付きなのもうれしいですね

さてさて「米の蔵」内には、蔵人の技を飲み比べできるバーもあります。私は「和香牡丹輪奏蔵出し利き酒三種セット」1070円を試してみました。芳醇な味わいの日本酒が3種類試せます。

「和香牡丹輪奏　蔵出し利き酒三種セット」1070円

売店では、日本酒のほか、焼酎、ワイン、クラフトビールなども購入できます

すぐ隣に売店もあるので、気に入ったお酒があったら迷わず連れて帰りましょう。『辛島虚空乃蔵』でつくられたここでしか買えないお酒なども！私はバーで試した「和香牡丹輪奏純米スパークリング」をお持ち帰りしました。

発泡酒醸造場と飲食スペースの「麦の蔵」へ

「米の蔵」のお隣にある「麦の蔵」

「麦の蔵」は発泡酒醸造場と飲食スペースがあります。こちらでは地元宇佐産の大麦「ニシノホシ」の麦芽、柚子などを原料としたクラフトビール「KOKU NO CRAFT」をいただくことができます。地域の豊かな農水産物と味噌や酢、酒粕など麹由来の食材を掛け合わせた料理（アテ）も味わうことができます。ホットサンドやスイーツなどもメニューにあるので、幅広く利用できそうですね。

Yチェアが並ぶなどスタイリッシュな飲食スペース。奥にクラフトビールのタンクが見えます

「ニシノホシエール」610円、「海老と季節野菜の赤酢マリネ」540円、「宇佐辛島“味噌麹”焼き3品盛り合わせ」1080円

「乳酸発酵あまざけチーズケーキ」490円やノンアルコールカクテル「虚空蔵赤酢とぶどうジュースのスプラッシュ」500円など、酒を飲まない人が楽しめるメニューも

日本酒とクラフトビール！そんな酒好きのロマンを叶える施設でした。

施設は基本昼間のみのオープンですが、地域の人に楽しんでもらいたいという思いから、月に1回「宵の蔵」というイベントも（17：00～20：00）。8月20日（土）、9月10日（土）が今決定しているそうなので、ハンドルキーパーとともに参加してみては？

辛島虚空乃蔵（からしまこくうのくら）

住所：宇佐市辛島4-3
電話： 090-7536-7272
営業時間：10：00～17：00（完全予約制）
定休日：水曜※8/13(土)～17(水)、12/30(金)～1/4（水）は休み

駐車場：33台
HP：https://www.instagram.com/karashimakokunokura/

地図はこちら

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